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神必据我（第1页）

提步行至菡萏池畔，忽闻泠泠之音来，有昆山碎玉之韵。从旁细观，只见姝子袅娜影，旁立一华服稚女。

这孩童姜棣棠识得，昔日于长秋宫中曾数睹其容，乃九公主谢辞因。

此时公主年约六七，奶声奶气而态度庄重，正与旁妇絮语。姜棣棠未及细听，但闻其言似涉花环损坏之琐事，遂径自前行，不欲上前见礼。

与她何干。

“即太子皇兄亦宠我稍许，你不过太子之良娣，我命你重编花环，何以不应？”

忽闻彼处小公主放声呼喝，姜棣棠驻步，复以轻眸瞥之。瞬息之间，姜棣棠已心生微计。

正愁不知以何为引亲近东宫。

她提裙走过去，俯首向那小公主作礼，莞尔道：“臣女参见公主殿下。臣女方才于碎石径上，闻公主似有忧色，若因花环之故，殿下若信得过臣女，不妨交付臣女一试。”

那九公主撇唇欲拒，然见姜棣棠容颜璀璨，神色顿时一亮，复又故作老成，清嗓而言，扭捏矜持道：“你会编花环？我瞧你生得秀美，便勉为其难，许你一试。然若是编得不佳，我必然会降罪于你。”

姜棣棠无奈而笑，小公主终究年幼，其脾性丝毫不加收敛。

旁侧夫人之忧虑神色，她亦未曾忽视，遂报以一笑。

姜棣棠循原路而行去寻觅些当下绽放的花卉，及返宫后苑时，才发现谢明霁已然离去。她未多做逗留，摘取数朵桃花梅花，旋归菡萏池，于小公主前有模有样地编织起花环来。

不出片刻，一个全新的花环在姜棣棠手上绽了开来，九公主欣然接过，冲她笑道：“漂亮姊姊手真巧，这花环甚美！我记着我应是于宫中未曾见过你，你是谁家府上的千金？”

姜棣棠盈盈一拜，亦回以笑颜：“回殿下，臣女姜棣棠。”

九公主若有所思，微微颔首，似已将此三字铭记于心。然其对于姜家之变故尚不甚了了，遂对姜棣棠言曰：“我名唤谢辞因，日后若有闲暇，必再寻你玩。你头上的桃花绚烂夺目，不知可否割爱相赠？”

姜棣棠抬手轻抚发间，方忆起先前有人于言谈间为其发上别了一枝春桃。

她未加犹豫，轻取而下，递与九公主，笑道：“公主既喜，自当相赠。”

瞧着九公主率众欢喜而去，姜棣棠方回眸望向身旁静立之妇人，欲语之际，却见那女子已先向自己颔首致意。

“妾身向县主请安，感激县主方才替妾解围之恩。”

姜棣棠故作不解之状，与人回以平礼，并询问道：“夫人识我？”

“自然识得，”那妇人轻声说道，眉眼间流露出柔和之意，“妾乃东宫之人，名唤褚乐微。昔日便风闻东宫将有太子妃入主，期盼已久，却不料风云突变，变数丛生。今日得闻太子殿下之言，方知姜家罹难，族人皆锒铛入狱，唯四女承太后之恩得保周全。今于宫中闻姑娘姓姜，料想便是那惠宁县主无疑。”姜棣棠闻言，微微一笑，赞褚乐微慧眼如炬。

褚乐微含笑施礼：“妾既受县主恩泽，自当回礼以表谢意。妾虽不才，于琴棋书画无所长，唯于点茶之道略通一二。倘若县主不弃，可愿同妾至东宫一试。”

姜棣棠闻言，心中正合意，然面上仍作犹豫之态，略作思索。

褚乐微见状，心知姜棣棠或有顾虑，遂解释道：“县主且宽心，太子殿下并不干涉东宫何人进出之事，况平日朝臣皇子亦常出入东宫。且妾亦非殿下宠妾，殿下恐无暇顾及妾身。县主来访，不过是东宫一桩小事罢了。”

“那便有劳褚夫人了。”

姜棣棠终是同褚乐微一道进了东宫，褚乐微所言非虚，她的茶艺确实精绝，此刻整个偏殿内都弥漫着淡雅的茶香，令人心旷神怡，倍感惬意。

品茗两杯，闲叙数语后，姜棣棠忽言欲如厕，托词而出。

此番得入东宫，若未得见太子而返，实不甘心。

此时时辰尚佳，料太子应尚在东宫之内。

于是，棣棠于东宫之内悠然徘徊，自清音阁辗转至藏书楼，再至懿墨阁，凡太子可能所在之处，皆一一踏遍。姜棣棠知晓自己已行至东宫外院，原欲寻太子不得而返，却在演武场之门前偶遇于宫后苑消失之人。

二人目光不期而遇，姜棣棠面前的男子眼神似欲将她穿透，宛若透过其躯壳，窥视他物。