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主仆二人都下了车，闻喜也穿着普通人的打扮，走上前去，敲了敲连个牌匾也没有的木头门，他年纪一大把了，还要跟着主子晚上出来探病，真是累到没脾气。

小院里连个看家护院的狗都没有，几声敲过，里面无声无息。

刘枢低声道：“如果主人已经睡下，就算了吧，我们明日早点来。”

主仆二人正要转身，却听到里面有人拖着草鞋披衣走过来，隔着门问：“何人至此？”

闻喜赶紧贴上去，不答名姓，隔门只说：“深夜叨扰，我们是来探病的。请问你家主人已经歇下了么？”

里面的人感到很奇怪，将门打开一道缝，露出半张脸，打量门外的人，这开门的自然是田姬了。

田姬先是打量了一眼闻喜，随后又飞快看向刘枢，然后“砰！”的一声快速关上门，徒留主仆二人在门外，没说让进，也没说拒，更没提她家主人是否歇息。

刘枢和闻喜面面相觑，不明不白。

不过很快她就明白了，因为院里亮起了灯，一盏两盏……大概有四五盏灯样子，灯影透过门缝交映重叠，似乎提灯的人们在快速的忙着什么。以这个宅院的规模来说，也只够住四五个随从了。

紧接着，大门吱呀一声被重新打开，这一回不是只开一道缝，而是全部洞开，甚至连内堂的门也都打开了，大大敞着，举目望去，一览无余。小院虽小，但干净整饬，像它主人的气质。

灯火映照下，刘枢惊讶地发现从大门通往内堂的道路已经都被扫过一遍，并且撒上了清水。院内所有的随从——虽然只有四个——全都恭恭敬敬的侍立两边，提着草灯。

通门清道，出警入跸。

即使规格再简陋，但刘枢完全看得出，这是迎接王驾的礼制。

而郦壬臣也早就到了堂屋外，端正而候。

刘枢一脚迈进大门，所有人都整齐的跪拜下来，虽然没有呼王号，但行的都是大礼，随着她往里走，他们贴地的脑袋和双手也跟着小幅度挪动，始终朝向她的脚尖。

此情此景，连常年服务于王庭事务的闻喜也惊呆了，在极短的时间内，郦壬臣是怎么做到这些的？

刘枢走到堂屋前，弯腰扶起了郦壬臣，看了看她的面色，憔悴万分，一看就是病还没好全，就道：“还病着，整这些虚礼做什么？”

两人走进屋里，郦壬臣站在了客位上，把中间上首的主位空了出来，于是刘枢就只好坐到了主位上去。

刚一坐定，田姬就进来奉茶奉点心——这些东西显然也都是刚才准备好的。

郦壬臣垂首道：“不知王上微服莅临寒舍，接驾仓促，万望恕罪。”

她气息虚弱，虽然尽力保持身子坐直，但依然耐不住偶尔发颤。

刘枢一肚子关心关怀的话都被她们从进门到现在的架势给弄得讲不出口了，只好无奈道：

“既然知道寡人是微服出访，还操劳这些礼仪干什么？你就当寡人是寻常人来探病。”

郦壬臣道：“王上就是王上，臣就是臣，无论何时，礼不可废。”

瞧着郦壬臣忍受病痛还要尽心接待她的模样，刘枢的心渐渐沉下去，来之前的担忧和冲动逐渐包裹上了一层隐隐的痛楚。

她没想这样的。

此刻，刘枢的心里升起一股前所未有的无力感，虽然她们明明只隔着一席之地，但又好像隔着说不清道不明的千山万水，隔着位阶的沟壑，永远也不可能处在同一个座位上。

她不忍心再说郦壬臣，就转眼看向田姬，“你这随从倒是眼尖，怎么就一眼认出寡人？难不成以前在王宫里当过差？”

“小人没有。”田姬口拙，只说了四个字，就不知道怎么答话了。

郦壬臣就替她说道：“王上您的气度，就算穿上寻常人的衣服，也是卓尔不群的，田姬怎么会猜不出呢。”

说完，郦壬臣就示意田姬可以暂时离开了，毕竟陪侍君王这种事压力是挺大的，一般人还真顶不住。田姬如释重负的走到堂下屋角站着去了。

堂屋里就剩下两人，刘枢眼睛一直瞧着郦壬臣，直到把人看的不好意思的低下头，她才尴尬挤出一句：

“寡人……给你带了点宫里的补品，每日进用一点，病气消得快。”

说着她就从袖管里摸出来一个小盒子，要递给郦壬臣。

“谢王上恩典。”郦壬臣双手接了，心里面也微微惊讶刘枢竟然亲自带着这些东西。

按照常理，刘枢这时候也该说几句对臣子勉励的客套话，但是她没说。刘枢很不想郦壬臣把她这次探病看成一次所谓的“王恩浩荡、圣恩垂怜”的行为。但是如果不当成这些，又能当成什么呢？

于是又是一阵尴尬的静默。

刘枢叹了口气，她想说：“你去榻上歇息吧，不用管我，我只是来探病的。”

但是她也没说出来，因为她知道说了也没用，以郦壬臣的脾气，怎么可能自顾自去榻上躺着，当她这个王上不存在？

“咳咳……”咳嗽声打破了这片静默，堂屋本就不大，使得这两下咳嗽显得尤为清晰。