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月色西斜，烛火摇曳。

温璟倚靠着窗台，手中抱着一卷书册，灯火将她的侧影印在木棱窗格上，轮廓柔美得好似精心雕琢的仕女图。

房中的另一人却没有这般平稳的心态，他背着手在紧闭的门前来回踱步，不时附耳于门上，试图分辨从堂屋里传来的只言片语。

立于门侧一人高的扁担突地被撞倒，沈文青几乎立时跳起来，引得温璟抬眼望去：“可有伤到？”

“学生无碍。”他忙摇头，轻嘶一口气后背着手走回桌前，唇角翕动几下才捏着嗓子道：“恩师，学生有一言，不知当不当讲。”

温璟没有抬头，又翻过一页书册，语气有几分漫不经心：“讲吧。”

“学生愚见，恩师给唐族长开的征地补偿，许是有些冒进了。”

“冒进？”

“是。”沈文青顶着温璟打量的目光，头皮有些麻，顿了一会才道：“凡出田地者均可与安南府衙前刻碑记名，设码头于寒水村，每年额外允三名族中学子入县学就读……这些补偿尚未于安南府商议，若唐族长真答应了，那，那……”

“若真答应了，再与安南府商议也不晚。”女人答得笃定，水灵的杏眸里没有半分迟疑。

“可是，可是。”沈文青握紧拳头，挣扎了好半晌才压着声道：“安南府的守官并非好相与之人，学生只怕商议不来呀。”

温璟放下手中的唐氏族谱，摆手示意沈文青坐下，倒了一杯茶推到他面前：“为师正要问你，安南府长史是何来历？有何喜好？”

沈文青握着茶杯，拧眉沉思片刻才开口道：“若学生记得不错，安南府没有刺史，目前代管政事的是应该是团练使孟平……他，战功赫赫但性情却算不得好，就是借着都督的名义，也不定能压住他。”

“哦？”温璟心中一顿，掩饰般地抬手将垂落的鬓发挽回耳后，长睫低垂，声色几乎听不出半点异样：“此话怎讲？”

“说是这孟团练，原来不过就是一个百夫长，三年前倭寇侵扰安南，原团练使阵亡，安南差点失守，危急之时，是他带着几百人的骑兵死死抵抗住了，还反杀了对方几员大将。那一战后，他便直接被提为安南团练使。”

“半年后，原安南府长史告老还乡，都督照例写了奏折提了个人任安南长史，但这奏折呈上去就再没了音信，都督只好令孟团练暂代长史之职。”

“一年前岭南水患，勐帮借机闹事，纠了一帮山贼农夫围了广府，也是孟团练带兵解的围。但是勐帮撤离后，他带兵在都督府前多围了两日，称安南兵力空虚，要都督免了安南上交赋税，留给安南补充军备。”

等沈文青说完，她忽而忆起第一次在山中见着那男人的情景，挑眉问道：“按你这般说，他孟平倒真是安南的山大王了？”

“差不离吧。”男人打量着她凝重几分的神色，讷讷道：“学生来岭南两年，未曾与其谋面，不敢断其真假，但就这段时日在都督府听闻的，孟团练与都督，大概是不太和睦。”

犹豫半晌，他又道：“不但如此，前些日子他带兵剿了勐帮，听闻一个活口都没留下，依学生所见，此番手段堪称暴戾，今日寒水村之事，若传到他耳里，只怕……”

剩下的话说不出口，但温璟心中透亮，她没有多作解释，只道：“不让他知道便是。寒水村此举是事出无奈，此事了结后不需再提。”

“是。”沈文青点头，望向她的眼里透着奇异的光：“恩师常怀忧民体恤之心，学生叹服。”

温璟笑笑，自嘲道：“谁让为师现在干的就是振兴民生的活计呢？”

沈文青摇头道：“恩师过谦，学生记得恩师在太学时便常言凡为官者，须得奉君命，闻民声，谋太平，如今更亲至岭南，走入民间谋民生兴旺，真乃言行合一呀。”

女人轻笑一声，眨了眨眼，脸上尽是灵动：“把这吹捧放一边，先想想如何从这山大王手中抠出钱财来吧。”

她眉头轻皱，耸了耸肩道：“若为师没猜错，水道的规划图里可不止寒水村一地，剩下的村子都得比照这标准来。你不若先算个总数，为师才好去跟那山大王对阵呐。”

男人点头应是，扯了张草纸，又从地上掰了半根木炭，随手推演起来。

温璟起身，站在沈文青身旁，看他笔下的数额越滚越大，牙根也越来越酸，不自觉轻嘶一声。

她有些后悔了。

那夜在都督府，是该哄这山大王两句的。

……

吱呀一声，紧闭的木门被一只细得跟竹竿似的手推开，唐族长的孙女探进个脑袋：“大人，爷爷请你们到堂屋。”

来了。

温璟心中微顿，偏头示意沈文青先行，然后将桌上用来演算的几张草纸一一用烛火点燃，只存了一张藏于袖中，待草纸全化为灰烬后才疾步走至正堂。

“族长考虑得如何了？”